Эпоха спокойствия близится к завершению: почти десятилетнее лето угасает, а вместе с ним уходит и хрупкое равновесие. В Семи королевствах воздух наполнен тревогой. Вокруг Железного трона сгущаются тайные сговоры, невысказанные замыслы и скрытые угрозы. Осознавая, что в одиночку власть не удержать, Король обращается к другу своей юности — Эддарду Старку, человеку прямолинейному и далекому от придворных интриг. Эддард прибывает ко двору с тяжестью на душе. Здесь каждое слово имеет свою цену, а за любой улыбкой таится холодный расчет. К власти тянутся все — от именитых лордов до наёмников, готовых переметнуться в любой миг. Интриги превращаются в норму жизни, а цена ошибки здесь нередко измеряется жизнью.
И всё же в этом мире жёстких правил находится место для преданности, сострадания и привязанностей — за которые, однако, приходится платить сполна. Целые семьи оказываются втянуты в противостояние, где нейтралитет невозможен. Пока на юге бушуют заговоры и соперничество, на далёком Севере разворачивается нечто, чему никто не придаёт значения. За Стеной, столетиями служившей надёжным рубежом, пробуждается угроза из древних легенд. О ней почти не говорят, в неё не верят, её считают выдумкой, придуманной пугать детей. Но Стена стоит не просто так. Она отделяет живых от того, что не знает людских законов и равнодушно к их тронам. Пока могущественные мира сего делят власть между собой, подлинная опасность неспешно подбирается ближе — и времени на подготовку остаётся всё меньше.